Teknologi og lokalsamfundet kan støtte UKs ’High Streets’

Det er et velkendt faktum, at den britiske high street kæmper. Efter regeringens beslutning om at ændre, hvordan forretningssatser beregnes, som annonceret i denne uges budget, vil virksomheder spare penge på forretningsrenter, men mange føler, at der stadig kan gøres mere.

For nylig har vi set en positiv overskrift, en BBC-artikel, der rapporterer, at der er ” Fewer High Street Shops Closing Down”, men når du graver lidt dybere, er billedet langt mindre optimistisk. Kun to af de 11 britiske regioner opnåede positive resultater på bundlinjen, og det var ikke imponerende tal. De kombinerede gevinster i de “positive vækstregioner”, Yorkshire og Humber og East Midlands, var en vækst fordelt på 20 individuelle high street-detailhandlere og virksomheder.

Tingene ser endnu værre ud, når du kigger på britiske forbrugsvaner, skrev Reuters i sidste uge om salg af retails, der registrerer deres første årlige fald siden 2013 i oktober, da forbrugerne står over for stigende priser og stillestående lønninger. Punden er ramt, og inflationen er steget, hvilket betyder, at omsætningen i de tre måneder til oktober var kun 1,1 procent højere end året før, den svageste vækstrate siden 2013.

Det er værd at bemærke, at dette ikke var så slemt som forudsagt, men stadig ikke ideelt. Alt i alt er det hårde og uforudsigelige tider for den britiske high street, og det er tid til at tænke i nye baner.

Lokale butikker, restauranter og barer tager langsomt men støt et slag efter det andet, og vi skal, hvis vi skal hjælpe hinanden, ønske at bevare byens center og de idylliske steder. Initiativer som Small Business Saturday, som i år falder den 2. december, hjælper med at få offentlighedens opmærksomhed på behovet for at støtte deres high streets og opfordrer små virksomheder til at stå op for sig selv.

For nogle få uger siden hjalp vi med at lancere Oxford Orders – et økosystem i Oxford, der giver butikker, barer og restauranter i alle størrelser mulighed for at opbygge et samfund rundt omkring i byen. Oxford Orders er en centraliseret service på både web og dedikeret mobilapps, hvor alle virksomhederne kan reklamere for deres service og lette forudbestillinger. Det er ligesom Click and Collect hos Argos eller Starbucks, men på nogle af vores foretrukne lokale steder. På steder som 1885 og The Old Tom vil teknologien betyde ingen køtid for den første drink eller hurtig opsamling af mad på vej hjem fra arbejde. Alt bliver gjort hurtigere og lettere.

Fællesskabet i England er stadig så specielt i vores byer og vi håber at bevare dette i fremtiden. Hvis du vil vide mere om at lancere et lokalt netværk i dit område, vil vi gerne høre fra dig.